現在の技能実習制度は、その運用において多くの課題を抱えており、実習生たちに不必要な誤解や期待を生じさせています。例えば、賃貸契約において「初期費用は全額会社が負担する」「家電製品は全て支給される」「壊れたものは新しいものに交換される」「退去時の損傷は会社が負担する」といった、現実と乖離した期待を持ってしまうことがあります。特に、技能実習生から特定技能に移行した後も、このような誤解は改善されていません。この背景には、技能実習制度が培ってきた「世間知らず」な期待があるのです。
このような誤解を避けるためには、まず技能実習制度自体を廃止し、次に続く新たな制度に対して慎重かつ緻密な設計が求められます。現在のように「改善」ではなく、全く新しい制度を一から構築する必要があります。そして、その新制度は、実習生や外国人労働者が持つ誤解や過度な期待を最初から排除し、現実的で公平な環境を提供するものでなければなりません。
また、新しい制度においては、企業と外国人労働者の関係を明確にし、責任の所在や義務をはっきりさせることが不可欠です。例えば、賃貸契約に関するルールや、初期費用の負担、退去時の責任など、すべての項目について双方が納得しやすい契約内容にする必要があります。加えて、実習生や外国人労働者が日本に来る前から、生活面や契約面に関して十分な情報提供と教育を行うことが、今後の社会的な課題解決に繋がると考えます。
今後の制度設計には、過去の失敗を無視するのではなく、深く反省し、より実効性のある形で制度を構築することが求められます。そのためには、技能実習制度に関わってきた組織や個人の再評価を行い、より適切な形で新しい制度がスタートできるよう、慎重に進めていくことが不可欠です。
